在创办易名中国9年后，孔德菁开始考虑第二次创业。
网名“丸子”的孔德菁在站长圈子里知名度颇高；早在2005年，他就在域名投资大佬、时任万网副总裁的姚劲波的建议下，投身域名注册领域，成立了易名中国。
如今，易名中国已成为国内最大的域名服务商，创始人孔德菁也因此赚了第一桶金。但他有了新的想法。“整个行业已经步入稳步增长阶段，发展有了瓶颈。”他说。
他开始寻找新的事业。与360掌门人周鸿祎的一次会面，最终促使孔德菁投身智能硬件领域。
去年4月，周鸿祎前往厦门，并与当地的互联网创业者聚餐。在这场饭局上，孔德菁与周鸿祎结识，而后者向他灌输，“一定要做硬件，尤其是硬件APP”。
在这次会面后，360推出了多款智能硬件，包括360智键、360安全路由和360随身WiFi等。孔德菁则四处搜刮市场上已有的智能硬件产品，并逐一把玩体验。
在接受新浪科技采访时，孔德菁认为智能硬件拥有诸多优势：“抢入口更容易，用户黏性更高，与生活的贴合程度也更高。”
他试用了几乎所有能够找到的可穿戴设备，主要是各类智能手环、手表等。结果令人失望：与那些“高大上”的概念相比，这些打着“互联网思维”旗号的产品普遍不接地气，更像一个噱头。
“有的智能手表不能接电话，甚至不能实现一些很简单的操作；有的智能手表监控睡眠，但用户翻个身就被认为睡眠不好；有的手环是金属的，很不舒服。”孔德菁说，“我认为这些都比较扯。”
另一方面，这些产品的价格通常在1000元以上，而实际成本只有一两百元。受限于产量和销量，成本无法摊薄，智能硬件的种子用户常常需要为了高昂的研发费用买单。
产品又贵又难用，是现阶段可穿戴设备的最大困境。踌躇满志的孔德菁希望打破僵局。他要做一款“必穿戴设备”。
儿童安全鞋
从去年4月到9月，孔德菁一直在思考应该做什么。与面向IT社群的域名服务相比，这一次他希望把产品推向更广泛的用户群。
他选定了三个人群：女性、老人和儿童。面向前两个人群的创业产品已经有很多，孔德菁考虑再三，决定把焦点放在儿童身上，首先解决“儿童安全”问题。
在孔德菁正式推出产品之前，启发他投身硬件的周鸿祎已经开始“卡位”，迅速抢占市场。2013年10月底，360推出“儿童卫士”手环，带有地理定位、安全预警和通话连接等功能。
“大佬”和互联网巨头的阴影，让“草根”孔德菁的二次创业显得举步维艰。他决定把目光从万众聚焦的“手腕”，转移到相对冷门的“脚底”。
孔德菁称，作为一款儿童安全产品，“手环太显眼，书包需要时刻背着，最后我们想到可以做到鞋子里面。它的隐蔽性足够高，扩展性也足够多”。
另一方面，孔德菁身处的福建是国内鞋业大省，拥有大量鞋类代工厂，很容易找到相关的产业链和人才。他最终决定，做一款带有定位功能的智能童鞋。
去年11月，孔德菁拿出了约2000万元作为启动资金，成立了“云朵科技”。截至目前，这家创业公司已经有了50多名员工，推出了第一代儿童安全鞋。
这款童鞋的最大特色是增加了一块物联网通信芯片，能够接入中国移动的2G网络，实现定位和通信，家长可以通过配套的智能手机应用确定孩子的位置。如果没有信号，则会被告知最后一次有信号的位置。
在云朵科技，有十几个人从事通信芯片的研发；手机应用也被投入了同等的人力。而在鞋子本身上，该公司只配备了三四名员工，负责与代工鞋厂沟通协调。
它的芯片及其解决方案由MTK提供，成本并不算低。孔德菁透露，芯片成本占到了售价的50%，未来估计也不会有较大下调。
另一方面，为了保持鞋子的外形不走样，这款鞋子只选用了一块容量300毫安的电池，续航时间约为2天。相比之下，配备了运动追踪芯片的耐克(77.14, 0.22, 0.29%)Nike+系列运动鞋的电池续航时间长达2年。
孔德菁则认为，充电并不是一个大问题。“我们安装的是通信芯片，耗电自然会大一些。”他说。在他看来，功能上的优势将抵消电池的短板。
两年欲售千万双
云朵科技找来了福建规模最大的鞋品出口商之一“艾德鞋业”为之代工。孔德菁宣称，这家公司每年要生产5000万双鞋，是美国迪士尼(86.59, -0.16, -0.18%)、斯凯(6.35,0.19, 3.08%)奇等授权品牌的合作伙伴。
艾德鞋业承担了鞋子本身的设计和生产，云朵团队专注在用户需求收集及成本优化上，只调拨了三四个人与之对接。在鞋子的外形和品牌并不突出的背景下，孔德菁更希望把精力放在“功能”上。
“家长在给孩子买鞋的时候，通常不是很在乎外形之类的因素。你只要能说服他接受新功能，他就会花钱购买。”孔德菁说。这个被视为“杀手锏”的新功能，就是让家长能够随时随地知道孩子的地理位置。
目前，国内童鞋行业的年销售额接近400亿元；其中做得最好的是百丽，每年售出上千万双。孔德菁为云朵儿童安全鞋设定的目标是，两年内卖出1000万双。
但是，由于芯片的生产成本高，而云朵儿童安全鞋第一代的产品不会超过300元，这意味着每售出一双鞋，云朵科技将亏损50元甚至更多，初期的大规模烧钱难以避免。
孔德菁为之储备了许多“弹药”。除了自己前期投入的资金外，他的公司在今年6月完成了天使投资，规模为数千万元。云朵科技还将很快进行A轮融资，预计年底完成。
“这些钱就是用来烧的。”孔德菁说。手头充裕的资金给了他不少底气，甚至让他睥睨潜在对手：“我的目标是亏5个亿。如果有人愿意和我一起亏钱，我很乐意。”
他不认为自己是一个“卖鞋的”，就像雷军不是一个卖手机的、郭敬明不是一个写小说的。他更看重的是可穿戴设备背后蕴藏的数据富矿比如，这双鞋子能够让你知道孩子几岁了、有没有上学、经常去哪里玩等，从而构建一整个童鞋产业链。”孔德菁说。在大数据的基础上，云朵科技将可以玩出更多花样。
他甚至认为，未来鞋子是有可能免费送给用户的。他把这一商业模式形容为“羊毛出在猪身上，猴子来买单”。
另一方面，云朵儿童安全鞋也在寻找“功能”之外的卖点，毕竟功能只是打开父母口袋的核心诉求，而为了在儿童穿戴产业建立更受人喜欢的基础，在外观上如何满足儿童的喜好也成了丸子与云朵科技下一轮的规划重心。
在推广方面，云朵儿童安全鞋完全通过线上渠道进行销售，减少流通环节，未来可能在商场内开设一些“体验店”，只展示不销售。它还打算与其他互联网公司互换资源、交叉推广，包括美图秀秀的厦门圈的互联网公司都存在比较契合的合作机会。
而对于上述“省钱”的营销手法，孔德菁半开玩笑道：“我以前攒了不少人品，现在要开始卖人品了。”
